为达到更加严格的排放要求以减少进入大气的污染物，润滑油厂家建议汽车本身也应不断改进。污染物中的一些易挥发物必须在车上用催化剂进行转换，或保留在装有吸收剂的捕集器中，润滑油厂家生产的发动机油的功能之一就是本身起到对有害物进行吸收的作用，被吸收的有害物有些会从吸收剂中释放山来。
大家知道，用过的发动机油中含有少量（燃烧时生成的）多环芳烃、有些有致癌作用。除此而外、还含有来自燃料，润滑油和发动机零件磨损物的重金属（如铅、锌、铜、镍、铬和镉）。润滑油厂家生产的机油产品必须在不影响操作性能的条件下把上述污染物留在发动机内，定期换油时才能把上述污染物留在发动机内，定期换油时才能把废油排放出来进行处理，但如何有效地加以处理则是一个麻烦的问题。
废机油常常是加入到燃料油中作为燃料使用，或调入沥青中用于铺路和覆盖房顶，也可经过润滑油厂家再加工或直接作为润滑剂再次利用。但由于用于这些场合时价格都较低，因此没有足够的经济性来促使将其大量回收和再利用。
把用过的发动机油再生成润滑油看起来好像有利于环境保护，但不一定能从根本上解决废油的处理问题。有些润滑油用量不大，并且在使用过程中是一次通过，在这种工况下产生的废油就不需处理，可直接排出。润滑油厂家有时也收集废油，并把它们提炼成有用的基础油和不大受欢迎的残渣油。这类渣油常含有高浓度的已降解的添加剂及有毒的燃烧产物，对它们进行处理的标准各地不尽相同。石油工业也正努力改进在公用地带用填埋方法处理废物的做法。
许多国家设有收集废油的行业，通常是把废油与燃料油混合后作燃料使用。为最大限度地减少因废油燃烧造成的大气污染，润滑油厂家建议炉温要求足够高以保证燃烧完会。烟气应经处理以降低颗粒排放量。
流失到周围环境中的废油只有当经济上有利可图时才有助于回收和再加工。这样才能减少流失量。润滑油厂家等石油工业已掌握废油的再生技术，但社会和经济方面的问题有待解决。