齿轮传动的失效，特别是齿面胶合、磨损等影响齿轮传动的寿命和可靠性。设计齿轮传动时，针对胶合、磨损等齿面失效，目前尚无统一的定量设计方法，只是在设计和使用时，有针对性地采取一些措施以减轻齿面磨损和提高抗胶合能力。一统润滑油厂家建议保证良好的润滑是提高齿轮传动齿面耐磨性和抗胶合能力的主要方法，其中润滑油粘度和粘温特性尤为关键。
齿轮传动润滑油粘度的选择有多种方法，润滑油厂家根据使用经验与试验研究制订了多种不同的齿轮润滑油选择表格。由于影响齿轮润滑状态的因素极为复杂，而各个表格所考虑的侧重点又有所不同，因此得出的结果往往不一致，对于重要的场合，有时尚须经过试验才能确定。
为克服上述不足，润滑油厂家以圆柱齿轮传动为例，根据弹性流体动压润滑理论的最小油膜厚度与齿面粗糙度的关系来选择齿轮润滑油的粘度。考虑最小油膜厚度的计算公式中各随机变量的离散性，用可靠性方法直接计算出齿轮传动不发生胶合、磨损等齿面失效时所需润滑油的粘度。
根据弹性流体动压润滑理论的最小油膜厚度与齿面粗糙度的关系，考虑各随机变量是离散性参数并按正态分布，用可靠性方法确定齿轮润滑油的粘度。润滑油厂家通过实例计算所得结果与原来所选齿轮润滑油的对比分析表明，用此法选择的齿轮润滑油的粘度能满足高速重载齿轮传动因齿面接触应力大、环境温度高，从而要求润滑油具有较高的粘度和较好的粘温特性，保证有足够的油膜厚度及边界膜强度这一实际情况。
实践证明，用可靠性方法，考虑齿轮传动不发生胶合、磨损等齿面失效来选择齿轮润滑油的粘度，具有一定的实用价值。润滑油厂家研究发现此法克服了按经验法和试验的方法选择齿轮润滑油粘度的局限性。