润滑油厂家在以石油生产的润滑油馏分中，一般分子的碳原子数在C20-C40，包括含有不同烃类的组分及硫氮和金属等原子。各种烃类组分对润滑油性能所做的贡献不同，正构烃粘度指数最高，但其凝点太高。异构烃和单环环烷烃的粘度指数高，粘温性能也好，安定性好，是理想的润滑油组分，而芳烃组分虽具有较高的粘度，但黏温性能较差，粘度指数一般不高。各组分对润滑油厂家生产的润滑油性质的贡献如下表：
异构烃和具有单环长侧链结构的烃类，具有高粘度指数性质，又有高粘度特性。这是一种理想的润滑油组分结构，润滑油厂家关于润滑油加工的目的就是要获得理想组分。各种烃类的粘度指数见下表：
润滑油厂家为了获得理想的润滑油组分，最直接的办法就是采用溶剂，将石油馏分中非理想组分除掉，这是一种物理加工工艺，即采用溶剂精制、溶剂脱蜡、补充精制流程，通常称之为“老三套”。如果工艺流程采用先溶剂脱蜡后溶剂精制，则为反序流程。