目前，润滑油厂家之间的激战、竞争逐渐加强，且“绿色”浪潮也正在袭击着全球。润滑油厂家调查发现在使用润滑油过程中，由于渗透、泄漏、溢出和处理不当而进入环境，严重的污染陆地、江河和湖泊，严重危害生态环境和生态平衡。而一些高度关注环境保护的发达国家在某些领域已强制禁止使用对环境危害严重的矿物油基润滑油。
随着公众越来越关注油品的环保功能，从发展趋势来看，在一定范围内，环境有害矿物油基润础油被环境兼容可生物降解润滑油代替是必然的。从严格意义上讲，评价润滑油对环境的影响，润滑油厂家建议应从以下几个方面全面考察。
（1）生物降解性
生物降解性是指润滑油被活性微生物通过生物作用分解为简单化合物如二氧化碳和水的能力。润滑油的生物降解性是其生态效应最主要的指标。基础油是影响润滑油生物降解性的决定性因素，传统使用的矿物油基润滑油的生物降解性极差，在环境中积聚并长期污染环境，因此正面临着严重的挑战。目前，润滑油厂家开发以动植物油及合成酯为基础油的润滑油是环境兼容润滑油发展的主流。
（2）毒性及生态毒性
环境兼容润滑油不仅要有好的生物降解性，其本身及降解产物的毒性须小，对动植物的影响小，并且毒性累积性小，
（3）生物累积性
生物家积值测定润滑油成分在动物或鱼类脂肪组织的累积程度，累积性越小越好，润滑油厂家发现如果润滑油的生物降解性很好，则可不必测其生物累积性。
（4）全寿命分析
全寿命分析用来评价润滑油对环境的总的影响，包括基础油、添加剂，原材料的使用，能源，废物的产生、包裝，产品使用以及再循环和处理。
目前，在全球范围内对环境兼容生物降解润滑油产品的规定还没有统一的标准。
因此，从严格意义上看，目前使用的大部分矿物油基润滑油都不符合环保的要求，正面临严峻的挑战，研制开发新一代环境兼容润滑油已迫在眉睫是润滑油厂家的一大重任。